L’ENRAGEE BATTERIE DE POLYTECHNICUM 1814 : Malgré leurs victoires, les armées impériales, pressées de toute part, reculent. Les armées coalisées envahissent la France et se dirigent vers Paris. Le 30 mars, les armées russes, prussiennes et autrichiennes s’attaquent à Paris, défendu par de faibles troupes et ses habitants.
A la Barrière du Trône, les élèves de l’école Polytechnique servent une batterie de 28 pièces d’artillerie pour s’opposer aux troupes alliées, faisant croire à celles-ci que toute une division d’artillerie s’oppose à eux.
Après un mouvement tournant, les cosaques chargent la batterie qui oppose une résistance héroïque. Une contrattaque de la garde nationale permet de repousser les assaillants.
Le jour même était signée la capitulation.
Par la suite, le général Scharzenberg rendit hommage aux élèves de l’école en citant « L’enragée batterie de Polytechnicum ».
En 1914, ce fait d’arme fut commémoré par une statue de Corneille Henri Theunissen connue sous le nom de statue du conscrit. Celle-ci fut inaugurée sur le parterre fleuri du pavillon Boncourt, le 8 juillet 1914, en présence du président de la République, Raymond Poincaré et du ministre de la Guerre, Albert Messimy avec la musique de la garde républicaine.
Cette statue fut également éditée en modèle réduit (40 cm) et vendue en série.
En 1919, les élèves de l’école Polytechnique reçurent une délégation de 300 cadets de l’école américaine de West-Point, école avec laquelle ils entretenaient depuis longtemps d’excellents rapports. Cette même année, une délégation des élèves de l’Ecole Polytechnique se rendait à son tour à West-Point pour remettre une réplique de la statue du Conscrit de 1814
Actuellement, la statue du Conscrit se trouve dans la cour d'honneur de l'établissement, à Palaiseau.
Ci-dessus : à gauche la statue originale, à droite la reproduction en bronze (exemplaire n° 15, collection de l’auteur).
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